1971年出生在四川简阳县的张勇，因为当时家里经济困难，无法支撑学业，再加上初中成绩并不突出，所以当时在父母的安排下在一家技校学习电焊。毕业后成为一名电焊工人，最高的学历也只是中专而已。和同时期的商业大佬相比，简直就是“无学历”“无背景”的双无人员。没学历又没背景，但是又总想做大事的他就只能靠双手改变命运了。之后张勇还倒卖过汽油，摆摊卖过麻辣烫。
1994年，张勇积累了一定的社会经验后，找来了当时最好的3个朋友，凑了8000元，买了四张火锅桌子，准备经营一家火锅店，就这样，第一家海底捞开业了。在四川开火锅店，张勇和朋友们都是班门弄斧，所以刚开始营业的时候，门庭冷清，生意也很差。张勇就拿着一本火锅料理的书，现学现卖，由于在四川，好吃的火锅店实在太多了，张勇和朋友创立的火锅店并没有明显的优势，生意依然冷清。后来张勇慢慢的从服务切入，虽然不能完全照顾到客人的食欲，但是照顾心情总能做到吧!服务极致让海底捞慢慢的名声大涨，成为了火锅界的扛把子。
01.服务制胜：海底捞的服务员就差帮你付钱了
就这样，张勇把服务做到了极致，下雨天，顾客的鞋子弄脏了，张勇便安排服务员帮忙把顾客鞋子搽干净，要是顾客的胃因为吃火锅不舒服，张勇还帮忙熬小米粥，张勇甚至还送顾客自家的辣椒酱……海底捞也因为服务好而慢慢的在当地有了名声，回头客也越来越多。张勇也因为服务尝到了甜头，就继续在服务上做到极致。在海底捞，我们可以看到，顾客在叫号排队时可以享受免费饮食与美甲，女生吃火锅有服务员会给你贴心递上橡皮筋，手机套甚至是眼镜布。
张勇讲起曾经的创业史：“我不会熬汤、不会炒料，连毛肚是什么都不知道，店址选得也不好。但我左手拿书，右手炒料，边炒边学，可想而知，味道一般。”他说道：“想要生存下去，只能态度好点，客人要什么，赶紧给人点好，有什么不满意，多陪笑脸。“所以为了吸引客人和留住客人，海底捞甚至帮人带孩子、拎包、擦鞋。只要是客人有需要，海底捞都一一满足。这种服务在餐饮行业从未有过，越来越多的人因为服务而来到海底捞，“服务”也成为了海底捞的“金油招牌”。
02.让员工过上有钱有尊严的生活
张勇是四川人，前期一起开店的伙伴也都是四川的，所以早起的海底捞的员工都是来自四川。而现在，海底捞在全国一二线城市开的店越来越多，来自五湖四海的员工也就越来越多，但是选择从事餐饮服务业的，大部分都是出身于农村地区的打工者。
张勇本人也是从农村的底层一步步爬上来的，所以他太清楚这些出身农村的打工者需要些什么了，先是让大家过上有尊严的生活，接着是公司的公平的上升制度和愉悦的工作氛围。张勇会直接鼓励员工：海底捞的工资对比同行业的工资要高，并且有很完善的晋升机制，层层提拔。员工只要好好干，公司一定会提拔你，这是海底捞的承诺。
张勇曾经说：“一个人要过的有尊严，收入是一个基本的前提，在这个基础上再关注他的精神层面。在这方面我们想了很多办法。比如在上世纪九十年代，我们就给大堂经理这个级别的干部的父母发钱。”对于海底捞来说，这不难，但是员工会觉得十分自豪，因为自己工作出色，家人也能沾光，在村里也威风。此时如果这位员工想要辞职，那么结果就是连父母就会帮海底捞说话。长此以往，海底捞的员工忠诚度就高，员工把海底捞当作自己的家一样去经营，多点上心，也就多点回报，生意也就水涨船高了。
让海底捞火锅的创始人告诉你：海底捞火锅是如何成就业界的火锅传奇，以至于很多顾客都会觉得，只有在海底捞才是上帝!从此，服务就成了海底捞的金字招牌。后来张勇带着服务走出了四川，走进了西安、郑州、北京、天津……2009年，海底捞已经拥有连锁店36家，营业收入达到6亿元。而今，海底捞在全国57个城市、美国、新加坡、韩国等5个国家开有直营店199家。
