故事发生在2000年，两位怀揣梦想的年轻人，为了同一个梦想走到了一起，最初的想法其实很简单，就是想将更多美味，更高品质，更优惠价格的汉堡带给每一位顾客带着对美食的追求和热情，他们秉承美味才是王道的经营理念，由此诞生了乐而美品牌。拥有20年历史的乐而美，是全国大型连锁餐饮企业，乐而美在全国200多个城市及地区拥有连锁餐厅超过2600家，并且这个数字还在持续不断地扩大，并在吉尔吉斯、南非、马来西亚等国成功上市。乐而美汉堡为什么这么火?乐而美汉堡创始人的经历与经验之谈。
2001年7月，乐而美汉堡创始人杨发杰和两位同窗一起，共同投资1.68万元，在安徽芜湖市北京路开了一间只有十几平米的汉堡店——这就是最初的“乐而美”。开业的三个月下来，每天的营业额不足百元，惨淡的经营让两个合作同伴心灰意冷，心里开始打起了退堂鼓。“杨发杰，今天咱们到旧货市场去转了一圈，如果把咱们的冰箱和微波炉卖了，还够回家的路费。与其在这天天赔本，还不如回去上班赚钱呢?”杨发杰长长地叹了口气，“兄弟!当初叫你们过来共同创业，也就没有畏惧过失败，今天你们说出这样的话，我很难过!这些创业金都是咱们父母辛辛劳苦积攒的血汗钱，这是咱们初次创业，成功和失败对咱们后期的创业影响很大。如果咱们放弃了，就等于永远的失败，要走你们走，路费我去给你们借。”看到杨发杰坚定的态度，他们知道很难扭转他的想法，兴许他是对的!最终两个合作同伴选择了留下来和杨发杰坚持到底共同创业。
尽管销售业绩不高，但是杨发杰还是严把产质量量关，他知道：品质就是“乐而美汉堡”生存下去的筹码。为了把汉堡做好，他不辞劳苦跑到南京购置汉堡面包，只由于安徽消费能力较低，芜湖没有肯德基的专用面包(曼可顿)供应商。为了降低路费，杨发杰不得不起早赶乘芜湖到南京的火车;下了火车后，他就选择挤公交。由于生意不好，面包保质期又有限，所以杨发杰总是奔波于两地之间，致使于来回路费比面包款还要多。甚至有一次，他提着两袋子面包，好不容易挤上公交车门，由于手里东西多，就被售票员狠狠一脚给踢了下来。艰辛的创业并没有让杨发杰后退，他始终相信，只需有质量，“乐而美”就必定会被大家承受。
11月20，“乐而美”的转机来了!乐而美汉堡随着美食节得到了天翻地覆的变更。芜湖举办了首届特色美食节，杨发杰的汉堡店很荣幸地被列入邀请名单：厂家免费提供场地、摊位、水电等，并且还有好几家媒体全程策划和报道。10天美食节结束时，“乐而美”赚到了本人的首桶金—3万余元。但这仅仅是一个开端，美食节过后，“乐而美”的名气就像雨后春笋般迅速地在芜湖西式快餐领域成长起来，生意更是蒸蒸日上。
但如何让企业持续的做大做强呢?火爆的生意并没有让杨发杰把发展的脚步停滞，反而他觉得应该把眼光看的更远一些。经过与合作伙伴的一番深思熟虑，杨发杰决定采用国际上成熟的特许连锁经营体系，将乐而美汉堡打造成全国连锁，来成就他在中国的著名西式快餐连锁品牌创业梦想。
2002年上半年，乐而美汉堡加盟品牌开始了特许经营，将“利益共享、风险共担、铸造品牌、持续经营”作为经营理念，使得乐而美的特许体系在不断完善中得到发展。对于杨发杰来说，当初选择做特许经营，实际上也是一步步的探索过程，因为在当时的情况下，特许经营在中国还是刚刚开始，几乎没有特别成功的范例。但是，对于任何一个企业来说，没有什么一定成功的企业经营模式等在那里，所以“摸着石头过河”就成了企业当时的指导思想，一句话就是“实事求是，在实践中寻找好的发展途径”。七年的经营发展，使得乐而美汉堡在市场中充满着青春活力。
乐而美汉堡为什么这么火?乐而美汉堡创始人的经历与经验之谈。在乐而美汉堡加盟品牌新五年规划中，杨发杰正在为打造中国西式快餐首品牌而忙碌着，他将坚持“以顾客为本、以品质为先、坚持创新”为主题的创业理念，全面推进餐饮业优质管理建设，带领乐而美汉堡人走向更加灿烂辉煌的明天。
