从1999年到2002年的3年时间，小肥羊火锅成了国内中餐业的老大，与麦当劳、肯德基齐名。2005年，小肥羊的营业额突破50亿元大关，而小肥羊火锅在海外市场也迅速火起来。来自内蒙的“羊”是如何打造出自己的中式餐饮帝国的呢?作为中国首家在香港上市的品牌餐饮企业，其创始人有什么样的经营之道。今天我们就一起走进他背后的故事。
我从小就喜欢做生意赚钱，这很有挑战性。张刚称。张刚高中毕业上技校后，为了向朋友筹钱，利用假期摆摊卖喇叭裤，悄悄开始了自己的第一笔生意，当时很受欢迎。张刚10天挣了300元，当时普通工人的月薪只有47元。张刚手里拿着他挣来的第一桶金。他第一次用100多元买了一个最喜欢的海鸥相机。剩下的钱存入银行，把第一本存折交给了父母。1984年，张刚毕业后进入包钢，成为一名烧结工人。
1995年，一个朋友向张刚借钱。张刚问他借钱干什么。他说他是做手机生意的。在咨询了张刚之后，他说，我们一起做吧。很快，张刚和他的朋友们开设了手机经销部——汇大丰，一天最多能赚1.2万。当时的政策规定，手机也可以同时使用。于是张刚率先在当地开了三四家音像站。他当了几年的平台负责人，赚了很多钱。但商业判断告诉我，这个行业前景并不乐观。果然，上世纪90年代末，手机的普及程度达到了惊人的水平。
张刚说，卖一部手机只能赚几十元，这在这个行业很难发展。张刚决定转行，买下了小肥羊总部第一家店。一旁的媳妇立刻兴奋地说：这个名字不错，跟涮羊肉有关。吃了以后，你不会忘记的，而且很容易记住。就这样。就这样，小肥羊诞生了。媳妇认可的小肥羊可能太容易记住了。"羊"在全国各地如雨后春笋般涌现。由于早年国家商标法的一些限制，张刚在中国从未注册过商标。张刚终于拿到了商标注册证。
一个小小的青年党已经诞生了一个50亿粮食帝国。作为"小肥羊"的创始人，张刚不知道自己的火锅企业几年后会跻身国际顶级投资商3I之列，并将被追捧为"中国餐饮第一股";。连续三年蝉联中国餐饮企业百强亚军、中国火锅企业20强冠军的小肥羊，在"七痒"之年大踏步走向世界。一路高调走在全国消费者面前，而其掌舵人董事长张刚则鲜有露面。
小肥羊火锅创始人张刚：分享属于他的创业故事。2005年，小肥羊在海外的扩张速度开始加快。2005年10月份，小肥羊在香港开了第四家店，为小肥羊创造了1.4亿元的营业额。2005年11月8日，多伦多小肥羊店试营业的当天流水就有5万元。2006年，小肥羊在海外已经关闭了加盟的大门，只做直营店，合伙伙伴可以参股。目前，小肥羊在台湾、新加坡、澳门、韩国、日本的分店将陆续开张，而在欧洲的布点也在紧锣密鼓地准备着。现在小肥羊的日程表上非常清晰———2007年香港上市。
